探索历史的深处：'桃花石'在中国的涵义

当鲜卑拓跋部在中原建立北魏王朝后，草原上仍有许多鲜卑部族，在他们眼里，中原就是拓跋，拓跋就是中原。因此，中国多了一个称呼，拓跋。后来北魏不在了，鲜卑融入汉族了，但拓跋的称呼传了下去，在各个民族、国家间流传，只是因为翻译的不同，叫桃花石了。一直到元代，桃花石在中国以外流传甚广，比如喀喇汗的君主们就自称“桃花石汗”，成吉思汗与丘处机的对话就称中国为桃花石。这个名词很好听，但今天的人们很难想象，它居然来自拓跋部落。另外，中国还有一个源自少数民族的称呼，契丹。